料理を好きになる最初のきっかけは、 目で味わっていると言われます。 

視覚からの情報は、脳に「これから食べるもの」を伝え、消化の準備を整えるスイッチの一つと考えられています。

• 彩りが鮮やかだと、食欲に関わる脳の部位が刺激されやすい
• 食材のツヤや湯気が「温かさ」や「おいしさ」を予感させる
• 色のバランスが整うと、見た目の満足感につながりやすい

視覚の工夫は、「食べたい」という意欲を引き出す一助になります。

 

✨今日からできる工夫

色	食材	期待できる雰囲気
赤・橙	鮭、にんじん、かぼちゃ	活力・暖かさ
緑	ほうれん草、ブロッコリー	安心・落ち着き
白	大根、ゆば、豆腐	清潔感・やさしさ
黄	ゆず、卵、さつまいも、生姜	明るさ・希望
黒・茶	しいたけ、ごぼう、海苔、黒豆	引き締め・深み

■「3色以上」を目安に

科学的な定義ではありませんが、食卓に「赤・緑・黄」などが揃うと、栄養バランスが整いやすくなり、視覚的な満足感も高まりやすいと言われています。 

食材そのものの色を意識するだけで、食卓がぐっと明るくなります。

私たちが感じる「おいしさ」は、実は舌の味覚だけでなく、嗅覚が大きく関わっていると言われます。

風邪をひいて鼻が詰まっていると、何を食べても味がしなかった経験はありませんか？ 

食べ物を口に入れて噛んだ時、喉の奥から鼻へと抜けていく香り（レトロネーザルアロマ）があって初めて、脳は風味を豊かに感じ取ることができます。

 

しかし、冬は嗅覚にとって厳しい季節です。

• 鼻粘膜の乾燥：匂いの分子をキャッチしにくくなる
• 気温の低下：冷たい空気中では香りが広がりにくい

 

だからこそ、意識的に「湯気の立つ温かな香り」を演出することが、大きな味方になります。

 

✨香りを活かす「冬のひと工夫」

1. 「湯気」をごちそうにする 

香りの成分は、温かい湯気（水蒸気）に乗って空気中に広がります。 

お味噌汁や煮物など、湯気の立つ料理を一品加えるだけで、部屋中に「おいしい匂い」が満ち、食欲のスイッチが入ります。

蓋つきの器を使い、食べる直前に開けて香りを浴びるのも効果的です。

 

2. 香りは「記憶」とつながっている（プルースト効果） 

嗅覚は五感の中で唯一、感情や記憶を司る脳の部位（大脳辺縁系）に直接つながっています。 

出汁（だし）の香り、焼いた醤油の匂い、ゆずの爽やかな香り。 

これらを嗅ぐと、理屈抜きに「懐かしい」「ほっとする」と感じるのはこのためです。

こうした「香りが記憶や感情を一気によみがえらせる現象」は、プルースト効果と呼ばれています。

馴染みのある香りは、不安を和らげ、安心感のある食事を演出します。

 

3. 締めの「お茶」でリラックス 

食事の最後には、ほうじ茶や緑茶など、香りの良い温かいお茶を。 

その香りはリラックス感を高め、副交感神経が優位になりやすい状態を助けると考えられています。

結果として、食後の満足感を高め、心身をゆるめる手助けにもなります。

私たちの舌は、基本的に以下の5つの味を感じ取っています。 

「甘味・塩味・旨味・酸味・苦味」 これらが複雑に重なり合い、調和することで、味に深みが生まれます。

 

しかし、高齢になると味を感じるセンサー（味蕾）の数が減ったり、感度が鈍くなったりすることがあります。 

「最近、何を食べても味が薄く感じる」「食事が単調で飽きてしまう」 そう感じた時、塩や醤油を足して味を濃くするのではなく、「味の奥行き」と「リズム」で満足感を補うのが賢い方法です。

 

✨旨味（うまみ）は、満足感を底上げする土台 

昆布、かつお節、しいたけ、トマトなどに含まれる「旨味成分」は、料理に立体感と持続性を与えます。

また、旨味の刺激は唾液の分泌を長くサポートするという研究報告もあります。

口の中が潤うことで、味の成分が舌に広がりやすくなり、より鮮明においしさを感じられるようになります。

 

• 唾液が出やすくなり、口の中が潤う
• 薄味でも「物足りなさ」を感じにくい
• 食べた後に「じんわりとした余韻」が残る

 

調味料に頼りすぎず、素材の持つ「旨味」を引き出すことは、体に負担をかけずにおいしさを手に入れる一番の方法です。

 

✨「味のリズム（抑揚と順序）」で飽きさせない

脳は同じ刺激が続くと、すぐに慣れてしまいます（順応）。最後までおいしく食べるには、味に変化をつけることが大切です。

 

• 酸味でリセット
  酢の物や柑橘の酸味は、口の中をさっぱりさせ、次の味を新鮮に感じさせます。
• 苦味でアクセント
  春菊や焼き目のほろ苦さは、味を引き締め、大人の食欲を刺激します。
• 甘味で余韻を
  煮豆や食後の果物の甘さは、心身の緊張をほどき、幸福感を高めます。

 

これらを組み合わせることで、最後まで飽きずに食べやすくなります。

料理のおいしさは、舌の味蕾（みらい）だけで感じているのではありません。 

唇に触れた時の柔らかさ、舌の上での重み、喉を通る時の滑らかさ。 

この「口当たり（食感）」は、料理をおいしいと感じる上で、とても大切な要素の１つです。

 

1. 口の中は「敏感なセンサー」

口の中は、指先と同等かそれ以上の繊細な触覚を持っています。

味付けが同じでも、食感が変わるだけで脳への刺激は劇的に変わります。

 

• とろり（あんかけ・ポタージュ）
  舌を包み込むような感覚は、深い安心感と満足感を与えます。
• ふわっ（はんぺん・ムース）
  空気を含んだ軽やかさは、噛む力を必要とせず、心がほどけるような優しさがあります。
• しっとり（煮魚・フレンチトースト）
  水分を含んだ食材は、口の中を潤し、スムーズな飲み込みを助ける「快感」につながります。
• つるん（茶碗蒸し・ごま豆腐）
  喉越しの良さは、食欲がない時でも抵抗なく受け入れやすい感覚です。

 

2. 食感は「最後まで残る感覚」 

年齢を重ねて、塩味や甘味などの「味覚」が少し感じにくくなったとしても、この「触覚（硬い・柔らかい・温かい）」を感じる力は、比較的長く保たれると言われています。

 

だからこそ、高齢期の食事においては、 味を濃くするよりも、「心地よい口当たり」を大切にすることが、 食べる喜びを支える、最後までの頼もしい味方になるのです。

 

※なお、嚥下が気になる方や、むせやすさがある方等は、無理せず、かかりつけ医・歯科医・言語聴覚士などの専門家への相談をしてください。

食事のおいしさは、味や香りだけでなく、耳から入る情報にも大きく左右されます。 

特に一人暮らしの方や、静かな環境で食事をされる方にとって、「無音（シーンとした状態）」は無意識のうちに緊張感や孤独感を招き、食欲を遠ざける要因になることがあります。

 

そんな時こそ、意識的に「音の彩り」を足してみてください。 耳からの刺激が、脳と心をリラックスさせ、胃腸の働きを助けてくれます。

 

✨食卓を温める「音」の処方箋

1. 音楽やラジオを「BGM」にする 

テレビのニュースは情報量が多く、時に交感神経（緊張）を刺激してしまうことがあります。 おすすめなのは、ゆったりとした音楽や、ラジオです。

 

【音楽】

 お気に入りの曲を流すだけで、自宅がカフェのような空間に変わります。

リラックスした雰囲気は副交感神経を優位にし、消化吸収を助ける一助になります。

 

【ラジオ】

人の話し声が流れることで、「誰かと一緒にいる」ような安心感が生まれ、寂しさを和らげる効果があります。

耳からの情報は、想像以上に食事の「心地よさ」をつくっています。

 

2. 「いただきます」を声に出す 

たとえ誰かいなくても、小声でも構いません。

手を合わせ、声に出してみてください。

これは、脳を「活動モード」から「食事モード」へと切り替えるための大切な儀式です。 自分の声が自分の耳に届くこと自体が聴覚への良い刺激となり、ふっと肩の力が抜け、「さあ、食べるぞ」というスイッチが入ります。

栄養士として多くの食卓を見てきましたが、 「何を食べるか（栄養素の摂取）」と同じくらい、 「どう感じるか（五感の体験）」が、その人の健康的な食生活を支えていると感じます。

 

特に、年齢を重ねて食が細くなったり、冬の寒さで気持ちが塞ぎがちな時。

五感に働きかける工夫は、単なるテクニックではなく、 「その人らしい生活を守る支え（尊厳）」になります。

 

• 食べる意欲を守る 「おいしそう」と心が動くことは、明日への活力につながります。
• 消化吸収の準備 五感への刺激は、唾液や胃液の分泌準備を促し、体が栄養を受け入れる手助けをします。
• 深い安心感を育む 慣れ親しんだ香りや温かさは、「ここは安全な場所だ」という安心感を心に与えます。

 

食事は、単なる燃料補給ではありません。

「生きる喜び」を育てる時間でもあります。

冬という少し内向きになる季節だからこそ、 一つひとつの感覚を丁寧に拾い上げる価値があるのです。

「栄養をとらなきゃ」と気負わず、 まずは五感のアンテナをほんの少し立ててみてください。

 

「この香りはなんだろう？」 

「今日の彩りは綺麗だな」

「よく噛むと、じわりと甘みが出てくるな」

 

そんなふうに目の前のひと皿を感じてみる。

それだけで、食事は「義務」から「楽しみ」へと変わり、 心と体は内側から静かにほどけていきます。

 

五感で受け取った「小さな幸せ」や「心地よさ」は、 明日の元気を支える、大切な栄養になります。

 

寒さ厳しい冬ですが、 あなたの食卓が、五感の豊かさと温もりで満たされる、 やさしい場所でありますように。

• 視覚： 彩りや盛り付けの工夫は、食欲を引き出すきっかけになる
• 嗅覚： 香りは記憶や感情とつながり、食べる意欲を呼び覚ます一助に
• 味覚： 旨味と味の変化が、満足感と唾液分泌をサポートする
• 触覚： やさしい食感と「口当たり」が、安心感のある食事をつくる
• 聴覚： ラジオや挨拶で静けさを和らげ、食事への期待感を高める

 

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

次回は孤食はなぜ「食欲」を減らすのか ～心と体をつなぐ「食卓」の話～をご紹介いたします。

どうぞお楽しみに。

【参考文献】

• 厚生労働省「日本人の食事摂取基準」
• 厚生労働省 e-ヘルスネット　「歯・口の機能」
• 厚生労働省「栄養・食生活」
• 農林水産省「みんなの食育」

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【免責事項】

本記事は一般的な情報の提供を目的としており、

個別の医療アドバイスや診断を目的としたものではありません。 

お身体の状態はそれぞれ異なります。

持病や嚥下に不安のある方は、必ず主治医（かかりつけ医）へご相談ください。